皇帝連忙下旨打開國庫救災逐鹿，但畢竟國庫有限，段家身為世家大戶，手握京城經濟命脈。

禍亂一出，自然義不容辭，當下就要賑災，可災糧數目宏大，需要段家人押送，時刻盯著，以防有賊人覬覦。

可段老爺子年事已高，已經不方便到處奔波，段驚鴻如今也是有要職在身，不能隨意將公主丟下，段長歌想了想，還是覺得自己最合適。

於是去了段府和她爹說了這件事情。

段老爺子聽到她說要去押送災糧，立刻便拒絕：“且不說途中危險重重，到了逐鹿，病災泛濫，若是…唉，我是絕對不會答應的！”

段長歌急急說：“爹，多加些人馬就可以了，這批糧食事關重大，沒有段家的人守著太危險了，至於去了逐鹿，我會照顧好自己的。”

段老爺子堅決不讓她前去賑災。

可隨後一道帶笑的聲音傳來：“若是本王也一同前去呢？”

她又驚又喜，轉頭感激地看了他一眼。

段老爺子長嘆一聲，考慮到多了許闕，念頭有些動搖。

許闕緩緩說道：“長歌現在不只是段府之女，也是本王的王妃，她若是能去護送，定會為她贏得聲譽，獲得民心。”

之前在京城流傳的都是關於她一些不好的傳言，若是此番前去，定能破了京城傳言，使她王妃之位坐的更穩。

“段老爺放心，既然本王陪長歌一同前去，那就會想盡一切辦法保護長歌的安全。”

他說完這麽一番話，像是給段老爺子吃了一顆定心丸：“段老爺，請相信我。”

段老爺子見兩人如此堅決，終是松了口，但還是憂心忡忡：“既然小王爺這樣說，那這一趟逐鹿之行長歌還有逐鹿的百姓老夫就交給你了。”

“段老爺放心。”

段長歌眨了眨眼，眸光中透出堅定：“爹，我絕不會辜負你的期望的。”

段老爺子彎了彎唇，笑了笑，拍了拍她的肩膀，細心叮囑道：“你自幼沒有出過什麽遠門，一定要把東西備全了，要時刻跟在小王爺身邊，還有……”

她爹難得對她叨叨一回，她傾耳耐心聽著，心下暖洋洋的。

出發那天，皇帝派出押送官糧的隊伍和她們匯合要出發時，段驚鴻急急忙忙來了，後面還跟著那個朝顏公主。

段驚鴻先是有些擔心的看著她，見她面色還算挺好，放了放心，這才緩緩道：“你說你，一聲不吭就要去幹大事了，相信該說的爹已經說了，哥也沒什麽可說的，就一句話，照顧好自己。”

說完，得到自家妹妹的會心一笑，彎了彎唇，轉頭去看佇立在她旁邊的許闕，用力拍了拍他的肩頭，聲音沈穩：“保護好長歌。”

許闕應了一聲，看到了隨他而來的公主，笑了笑，說：“不在京城了，萬事都要小心。”

他立刻意識到許闕想說什麽，交換了個眼神，心領神會。

蘇緬見段長歌和許闕要出發，並不認識，但還是很溫馨地朝他們做了幾個手勢。

段長歌有些不解，看向旁邊的兄長。

段驚鴻笑了笑，說：“她聽不到，為了方便幹脆直接用手語交流了，她剛剛是說，你們一路小心。”

她這才了然地點了點頭，笑了笑，拉起她的手在她手心緩緩寫下“謝謝你”三個字，蘇緬靦腆一笑，給了她一個擁抱。

等出了城門，她才後知後覺。

按道理她兄長應該也是不懂手語的，剛剛竟是能給那朝顏公主翻譯出來，而且看他模樣，應該是很熟練了。

想來，忍不住輕笑了笑，眉梢眼中竟噙了笑意。

許闕望向她，見忽然笑了出來，挑眉無聲問她。

她笑著柔聲道：“無事，我只是覺得，我哥一個人好像也挺久的了，該給我娶個嫂嫂了。”

許闕見她眉眼帶笑的樣子，心情也好了起來，點頭應了句“的確，不過在那之前，他很快就要有一個妹夫了。”

段長歌斜眼瞥了他一眼。

真是…一點都不放過占她便宜的機會。

不過，那股興奮勁兒很快就被逐鹿的事情壓了下去，眉眼染了一絲憂心。

“不知道逐鹿的百姓怎麽樣了…”

逐鹿這麽些來說起來還真是多災多難，因為靠近邊境地帶，很不太平，也容易接觸一些其他東西，比如說這次疾病就來勢洶洶，毫無預兆。

許闕握了握她的手，溫聲道：“會沒事的，皇上已經派了眾多禦醫與我們一同前往逐鹿，百姓們一定會挺過這場劫難。”

“嗯，一定會。”

雖一天下來並沒有什麽意外發生，途徑一座破廟，恰逢天也黑了，讓人好生收拾了番便決定在此地休息，可後夜她從夢中驚醒，聽到還是有賊人按捺不住動手了。

外面不斷傳來兵劍相撞，還有人倒地的悶撞聲，一下下都在刺激著她的耳膜。

段長歌咬了咬唇，焦急地走了好幾步都想出門看看情況，可理智告訴她此刻待在房間裏才是最安全的。

原本片刻的時間在她看來都十分的煎熬，不知過了多久，她感覺自己額上都出了細細的薄汗。

等聽著外面的動靜小了些，才大了膽子，開始一點一點朝門口挪去。

剛走到門口那邊，房門一開，她掉入了男子略帶些寒意的懷中，她剛要大叫掙紮離開時，聞到了往日那絲熟悉的氣味還夾雜著幾分血腥氣。

是許闕……是他……

她懸著的一顆心才徹底放了下來，揪著他的袖子低低哭了出來。

“沒事的，我們安全了。”

他察覺到懷中人兒低低抽泣著，沒有打斷，只是輕輕拍著她的背溫聲安慰著，讓她將心中的害怕都宣洩出來。

“你…有沒有受傷啊…”

她哭著哭著，想起他肯定剛剛也參與了打鬥，心下一緊，從他懷中出來連忙察看他身上有沒有哪兒傷到。

可手一摸，都是鮮紅的血，刺的她眼生疼，手指有些微微顫抖。

“沒有，這都是那些賊人的血。”

他連忙解釋道，轉了一圈給段長歌看：“你看，我不是好好的麽，我沒受傷。”

見她還是有些不相信，他好笑道：“實在不行，本王只好脫了衣裳由你檢查了。”

見他還有心思打趣，而且看他面色無異，和平常沒有什麽不同，她也放下心來，瞥了他一眼，冷哼一聲：“不正經。”

一來二去，沈重的心情也消散了不少，她抿了抿唇，想要越過他看看外面什麽情況，卻被他拉住了手腕擋住了她的眼。

世界立刻變得一片漆黑，頭頂上傳來他的聲音：“別看，會嚇到你，侍衛們會清理好，你先歇息吧，明日整天還要趕路呢…”

她揪了揪他的衣袖，擡起濕漉漉的小鹿眼，聲音是鮮有的軟糯感：“要不…你先別走，等我睡著再走…”

許闕一楞，隨即勾唇一笑。

“好，我不走。”

由於剛剛受了驚嚇，她躺在榻上一時也睡不著，倏地出聲道：“你說，這些都是老百姓救命的口糧，那些賊人為何連這都要搶。”

屋中漆黑一片，但絲毫不擋她看他。

“他們也曾是民，可惜，一時的鋌而走險，又急何能擇？”

她抿了抿唇，翻了個身，看向他待的那個方向：“你這次去逐鹿，應該還要有其他事情要做吧。”

黑暗中的身形明顯一頓，隨即聽到他的聲音：“你如何得知？”

段長歌瞇眼笑了笑：“若無其他事，盡管你陪著我，也絕不會讓我來這麽危險的地方的。”

話語中透出來的語氣很是篤定，惹得許闕不由得輕輕一笑。

“慣的你…”

他失笑地搖了搖頭，承認了

“你說的沒錯，本王答應過你，就絕不會反悔。”

段長歌努力想看清黑暗中他的臉，往他那邊挪了挪，想撫上他眉眼。

“我會待在你身邊，乖乖的。”

話語乖巧，實在是討人喜歡得很。

許闕眼角噙笑，接過她手在她額上輕輕烙下一吻。

所幸的是，第二日並沒有出現什麽意外，一行人順利到達逐鹿，刺史連忙出城迎接。

在進城的時候便與她講這些日逐鹿的情況。

聽起來，情況很不容樂觀。

許闕的臉漸漸嚴肅了起來，掃了一圈，發現還沒走到逐鹿主城，街道上的難民就隨處可見，有一個瘦骨嶙峋的小孩正在乞討著吃喝，後面的母親用草席包裹著臉色蒼白如紙，不住地咳嗽著。

其他流浪的人借此也一湧上來，其中一個臉色灰撲撲，身形也是極瘦的少年雙手微微顫抖，舉著一個破碗來到了許闕面前。

似有些怯懦，但還是大著膽子，斷斷續續地說道：“大人…給我點吃的吧……”刺史大驚，連忙扯開那個少年，對許闕賠罪道：“對不起小少爺，是我沒註意到他，我立刻讓他們離開。”

說著便叫來那些侍衛將那些難民趕走。看到他們淪落如此境地，段長歌心中越發難受，讓刺史停手。

許闕蹙著眉，盯著那個刺史：“逐鹿雖屬於邊境小城，可朝廷念逐鹿有守邊境之功，每年撥的銀兩數目也是極多的，怎會是現在這個樣子？”

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